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※원래는 '명례방'이라 불리었고 조선시대에는 '남촌'이라고 불리기도 했는데, 

주로 평범한 선비들이 모여사는 주택가였다. 그러다 일제강점기 시절 일본인 거주지가 들어서면서

 상업지구로 변모되었다. 이 시절에는 메이지 덴노를 따서 메이지초(명치정)라고 불리기도 했다.

 '혼마치(본정)'라고 불린 충무로와 함께 그 시대 일본인들의 주요 거주지. 

그리고 지금도 명동에는 주한중국대사관[3]과 한성화교학교가 있어 인근에 중국인들이 제법 모여사는 편이다. 

※명동은 한국의 종교사에도 큰 영향을 미친 곳인데, 현재 명동성당이 건립된 터가 

한국 천주교의 기점이라 할만한 명례방공동체 모임 장소 김범우 토마스의 집이 있던 자리다. 

서양 학문 연구에서 시작한 조선의 천주교가 신앙 종교로서 본격 발전한 곳이 명동인 셈이다. 

이 자리에서 조선 후기 최초의 천주교 전례가 거행됐고김범우 사망 뒤 천주교 조선대목구 측이

 명례방 언덕의 김범우 집터를 사서 성당을 지었는데, 이것이 오늘날의 명동성당이다. 알다시피

 명동성당은 명동을 대표하는 랜드마크이자 한국 현대사, 

특히 1970년대 이후 대한민국의 민주화 운동 역사에서 중요한 의미를 지닌 곳으로 자리매김했다.