낡은 인쇄 골목 이미지가 강했던 충무로 상권이 최근 ‘힙무로’로 거듭난 모습이다. 과거 명동과 동대문 사이에 위치한 ‘낀 상권’으로 크게 주목받지 못했지만 요즘은 다르다. 인접 상권인 을지로가 ‘힙지로’로 탈바꿈하며 젊은 세대 유입이 늘었고 명동을 찾는 외국인 발길도 끊이지 않는다. 골목 곳곳에는 젊고 특색 있는 ‘핫플’이 빠르게 늘어나며 활기가 감도는 중이다.

영화 업계가 떠난 빈자리를 ‘힙스러움’으로 다시 채우고 있는 충무로 상권의 오늘은 어떤 모습일까.

# 10월 8일 오후 11시, 늦은 시간이지만 지하철 충무로역 인근 상권은 불야성을 방불케 했다. 한글날 휴일을 하루 앞둔 이들이 성별·연령대를 불문하고 거리를 가득 메운 모습이다. 학생으로 보이는 20대부터 60대 중장년층까지, 저마다 자리를 잡고 앉아 웃음꽃을 피운다. 수제맥주 매장과 바에는 외국인 손님도 왕왕 드나든다. 충무로역 인근에서 수제맥주 전문점을 운영하는 임창남 붐박스 대표는 “9시만 돼도 손님이 자취를 감췄던 2~3년 전과는 상황이 전혀 달라졌다”며 “인근 직장인은 물론 요즘에는 특히 한국으로 개인 관광을 온 외국인 고객 비율이 계속 높아지는 중”이라고 분위기를 전했다.

을지로 상권과 인접한 북쪽으로 갈수록 유동인구가 더욱 많아진다. 베트남 쌀국수·독일 맥주·일본 이자카야 등 현지 인테리어를 고스란히 살린 해외 음식 전문점, 그리고 수십 년째 충무로 상권을 지켜온 노포들이 한데 어울려 독특한 분위기를 자아낸다. 이날 만난 30대 직장인 김지희 씨는 “즐겨 보는 맛집 유튜브 채널에 충무로 노포가 자주 나와 궁금해서 방문해봤다”며 “오래된 가게만 있을 줄 알았는데 주변에 새로 생긴 듯한 세련된 와인바랑 술집도 많아서 구경하는 재미도 있다”고 말했다.

충무로가 ‘확’ 달라졌다. 망해가는 극장, 노후된 인쇄 골목 등으로 대표되는 ‘한물간 상권’ 이미지는 온데간데없다. 낡은 건물과 뒷골목에 사이사이로 ‘신상 핫플’이 한가득 들어차고 있다. 과거 우중충한 골목에서 서울에서 가장 핫한 ‘힙지로’로 변모한 을지로3가 상권 전례를 그대로 따라가는 중이다.

오히려 지금은 충무로가 을지로3가를 넘어섰다. 소상공인진흥공단이 공식 지정한 상권 권역 기준으로 비교하면, 충무로 내 카드 결제액이 지난해 을지로3가를 역전, 올해에는 격차를 더 벌리고 있다. 올해 상반기 기준 을지로3가 상권 내 위치한 점포가 2년 전 대비 7개 줄어드는 동안, 충무로는 70개 늘어났다. 누구보다 트렌드에 발 빠른 대형 인플루언서도 너 나 할 것 없이 충무로에 위치한 노포와 신규 음식점 소개에 나서는 중이다. 과거 맹위를 떨쳤던 ‘힙지로’에서 이제 ‘힙무로’로, 상권 권력이 이동하는 모습이다.